In the wake of AMD's fourth-quarter financial results announcement, in which the company announced near operational break-even and a $1.77 billion net loss, a rumor has emerged that IBM may be planning a takeover bid for the ailing chipmaker. The rumor has gained enough momentum to warrant a mention on Reuters, which says AMD's shares went up 8% yesterday as a result of the speculation.

That said, analysts seem split on the actual likelihood of a merger. On one side, vFinance Investments options strategist William Lefkowitz tells Reuters, "The takeover of AMD by IBM has been mentioned before and with AMD shares being so low, it might be a good time for IBM to acquire them." On the other, CRT Capital Group analyst Ashok Kumar claims an acquisition would be a "pretty low-probability event because IBM is moving away from hardware and manufacturing and moving to software and solutions." Kumar adds that an AMD buyout would "destroy shareholder value for IBM."

There is a third option, however. AMD and IBM are already engaged in a research and development partnership, and MarketWatch quotes JMP Securities analyst Krishna Shankar as saying the firms could strengthen that partnership and turn it into a more formal affair. The partnership could play into the "asset-light" business model that AMD CEO Hector Ruiz briefly mentioned last week, as well.

According to Shankar, a deeper partnership between AMD and IBM could allow the former to outsource production to IBM's New York fab. The two companies could also enter a cross-licensing deal to deflect possible lawsuits from Intel that would seek to limit AMD's processor outsourcing capability.

Tiene el dinero, no sabemos si las ganas

Con el patrimonio bursátil de AMD en un punto tan bajo, cualquiera que desee comprar acciones dela compañía verde debe hacerlo ahora: no volverán a este precio. Llevando el ejemplo a una escala más grande, si alguien quiere comprar AMD más vale que se apure antes de que repunten definitivamente.

Diversos analistas de mercado han especulado hoy sobre la posibilidad de que IBM adquiera AMD, ya sea mediante compra hostil, intercambio de acciones o quien sabe qué fórmula. Algunos dicen que tiene mucho sentido por lo que comenté en el primer párrafo. Otros, dicen que nunca pasará, porque IBM se ha ido alejando del hardware y acercándose más al negocio de los servicios. Como sea, el rumor está en el aire y las acciones de AMD subieron un 8% en respuesta.

Si me preguntan a mí, no veo por dónde IBM se ha alejado del hardware. Con los PowerPC y Cell funcionando en diversos servidores y supercomputadores, es muy distinto decir que ya no vende equipos de escritorio o portátiles, a decir que no tiene feeling con la fabricación de procesadores. Es más, el Opteron sería más que bienvenido a la familia.

Ahora bien, pareciera que lo más aterrizado es que eventualmente la relación tan fructífera que AMD e IBM tienen hoy evolucione y se fortifique, que se embarquen en diseños conjuntos, fabricación compartida y quien sabe qué más pero ¿Una compra? No creo, la verdad.